Científicos del Centro para los Impactos y la Adaptación al Cambio Climático de la Institución Scripps de Oceanografía y meteorólogos de la UCLA advierten que un evento de El Niño podría elevar temporalmente el nivel del mar entre 15 y 30 centímetros (6 a 13 pulgadas) a lo largo de la costa de California.
Este incremento anómalo, sumado al calentamiento térmico del océano y a las mareas astronómicas (king tides), eleva considerablemente el riesgo de inundaciones severas y erosión acelerada durante las tormentas invernales.
Factores de riesgo durante la temporada de invierno
La combinación de tres elementos clave generará condiciones adversas en el litoral de la costa oeste estadounidense:
Efecto de dilatación térmica y vientos: La llegada de aguas más cálidas debilita los vientos alisios y expande el volumen del agua marina, empujando los niveles del océano hacia la franja costera.
Mayor energía del oleaje:
El Niño altera la trayectoria de las tormentas del Pacífico, redirigiendo sistemas frontales más cargados de humedad hacia el centro y sur de California, generando marejadas de gran altura. Coincidencia con mareas vivas (King Tides): El pico del aumento del nivel del mar coincidirá con ciclos de mareas astronómicas máximas a finales de año, lo que potenciará las inundaciones en áreas bajas.
Zonas vulnerables y daños potenciales
| Sector / Región | Impacto Proyectado por Investigadores |
| Playas del Centro y Sur de California | Pérdida y retroceso de hasta 30 metros de franja de arena por erosión. |
| Infraestructura Costera | Amenaza directa a vías férreas, carreteras del litoral y muelles públicos. |
| Bahía de San Francisco y Delta del Sacramento | Riesgo alto de inundación e intrusión marina en zonas habitadas. |
