Zúrich. La FIFA vuelve a sacudir los cimientos del balompié internacional. Luego de haber consolidado la expansión a 48 selecciones, el máximo organismo rector del fútbol mundial se encuentra analizando formalmente la viabilidad de un cambio aún más radical en la estructura competitiva: la implementación de una Copa del Mundo con 64 equipos participantes.
La propuesta busca ampliar de forma histórica la representatividad geográfica de todos los continentes, abriendo las puertas del torneo más codiciado del planeta a naciones que tradicionalmente han quedado al margen de las fases finales.
Los retos logísticos y el nuevo formato bajo la lupa
Pasar de 48 a 64 selecciones nacionales implica una reingeniería absoluta en la organización de los torneos venideros, abriendo el debate sobre la carga física y la infraestructura necesaria:
Distribución en grupos: El formato técnico que se evalúa contempla la creación de 16 grupos integrados por 4 equipos cada uno. De este modo, se mantendría la dinámica tradicional de competencia interna en la primera fase, clasificando los dos mejores de cada sector a una ronda de dieciseisavos de final.
Calendario e infraestructura: El principal desafío radica en el tiempo de duración del torneo y la demanda de sedes. Un Mundial de 64 equipos requeriría más de 100 partidos en total, lo que obligaría a la FIFA a considerar de forma obligatoria las candidaturas conjuntas entre múltiples países para poder albergar tal volumen de delegaciones y aficionados.
Exigencia a los futbolistas: Las asociaciones de jugadores y los clubes europeos ya vigilan de cerca la propuesta, argumentando que el aumento de encuentros en el calendario internacional podría saturar el rendimiento físico de los atletas de élite.
Impulso económico y democratización del fútbol
Desde la perspectiva institucional de la FIFA, la expansión a 64 países responde a una estrategia integral de masificación del deporte rey. Al otorgar más cupos directos a confederaciones como la CAF (África), la AFC (Asia) y la CONCACAF (Norte, Centroamérica y el Caribe), se multiplican los ingresos por derechos de transmisión televisiva, patrocinios globales y venta de boletaje.
La mesa de análisis está oficialmente instalada. Aunque la propuesta se encuentra en una fase de evaluación técnica y económica profunda, el debate está servido: ¿beneficiará este cambio a la competitividad del fútbol o terminará diluyendo la exclusividad y el nivel técnico que históricamente han caracterizado a la Copa del Mundo?
