LOS ÁNGELES. — Autoridades federales y estatales de los Estados Unidos emitieron un llamado urgente a la población para extremar precauciones y verificar minuciosamente la legitimidad de las organizaciones antes de realizar donaciones económicas o materiales destinadas a mitigar la crisis humanitaria provocada por los devastadores terremotos que sacudieron a Venezuela.
El despliegue de solidaridad de la comunidad internacional, y en especial de las organizaciones comunitarias de venezolanos residentes en metrópolis como Miami, Nueva York y Los Ángeles, ha activado las alertas del gobierno estadounidense ante la proliferación de campañas fraudulentas que buscan desviar los fondos de ayuda.
El llamado de la FTC y las fiscalías estatales
La Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia encargada de velar por la protección del consumidor en EE. UU., junto al fiscal general de California, Rob Bonta, instaron a los benefactores a investigar exhaustivamente antes de transferir dinero.
Las autoridades enfatizaron una serie de directrices esenciales para asegurar que las contribuciones lleguen efectivamente a los damnificados:
Evitar el "crowdfunding" sin verificar: Se recomendó tener extrema cautela con las campañas individuales o colectivas de financiamiento en redes sociales y plataformas de fondeo, priorizando a las organizaciones no gubernamentales (ONG) con trayectoria e infraestructura comprobable en el terreno.
Investigación previa: "Dedicar unos minutos a investigar puede ser de gran ayuda para asegurarse de que su dinero llegue a donde usted quería", advirtió Gema de las Heras, portavoz de la FTC.
Métodos de pago seguros: Los canales oficiales instan a desconfiar de cualquier supuesta entidad benéfica que solicite envíos de dinero en efectivo, tarjetas de regalo, transferencias bancarias directas e inmediatas o criptomonedas, métodos comúnmente utilizados por los esquemas de fraude.
Un negocio de millones de dólares al año
Según datos estadísticos proporcionados por las agencias federales, las estafas con fines benéficos representan un perjuicio económico cercano a los 200 millones de dólares anuales en territorio norteamericano, con pérdidas individuales cuya mediana alcanza los 500 dólares por víctima en situaciones de catástrofe natural.
La alerta civil coincide con el anuncio del Departamento de Estado de EE. UU., que confirmó la asignación de un fondo de 300 millones de dólares en asistencia oficial y técnica para apoyar de manera directa los esfuerzos de rescate, estabilización y reconstrucción sanitaria en las zonas afectadas de Venezuela, garantizando mecanismos estrictos de auditoría estatal.
